Les amis de la bibliothèque

Ce court roman vaut moins par ses qualités littéraires et même par sa forme que par la prégnance du thème. En effet nous sommes dans une situation très convenue : un crime horrible, un narrateur auquel la police fait appel avec réticence, un détective blasé. Tous les ingrédients sont là pour un classique thriller. Pourtant dès le début nous sentons que quelque chose cloche. En fait dès les premières pages nous pressentons le dénouement mais nous ne voulons pas y croire.

Il est beaucoup plus facile d'avoir peur de l'autre, de l'ailleurs, du différent voir du déviant. Cette peur là nous évite la véritable angoisse : la peur de nous-même.

Contre cette peur là, les habitants de Pangbourne Village se sont barricadés. Le système de surveillance est là pour empêcher toute intrusion mais, Ballard, nous le dit explicitement, il est également là comme une autocensure pour chacun. Le détective Payne le note : il n'y a pas d'histoire d'adultère à Pangbourne Village à cause des caméras omniprésentes. Tout est lisse dans cet enclos pour riches, même les emplois du temps de chacun sont lissés. Alors cette sauvagerie inhérente à chacun que les adultes ont refusée d'assumer, cette part d'ombre, il sera donné aux enfant de la porter. N'est-ce pas transparent dans le nom de cette geôle dorée, déformation de « pang born » qu'on pourrait traduire par « douleur portée » ?

L'univers décrit par Ballard me fait penser au « village » (encore un clin d'œil !) du Prisonnier. Qui est libre, qui est prisonnier ? De cette prison là puisqu'elle est intérieure nul moyen d'échapper ou peut-être, Ballard le suggère, par la folie.

Extraits :

« Toutefois, parvenu à la dernière séquence... je fus frappé par la manière dont Pangbourne Village restait étranger à ce jour de mort ? » (p17)

«  La sécurité comptait énormément ici, ça m'obsédait manifestement. La maison relaie donc les images des moniteurs de l'entrée ?
« - Chaque maison de Pangbourne Village. » Le ton de Payne était bizarre, mais très sérieux. « Au rez-de-chaussée comme à l'étage. Au moins, on sait pourquoi il n'y avait pas d'adultère ici. Mais pensez aux enfants épiés à toute heure du jour et de la nuit. Alcatraz junior version affectueuse... »
(p 49 - 50)

RESUME :
l'auteur est mort en 2009. l'occasion de relire ou découvrir son oeuvre d'anticipation, adaptée parfois au cinéma (L'Empire du Soleil, Crash).
Premièrement édité sous le titre "Le Massacre de Pangbourne" en 1992, réédité en 2008 sous le titre "Sauvagerie", ce livre décrit un fait divers imaginaire ayant pour cadre la banlieue chic de Londres (mais cela pourrait être partout ailleurs en Occident du moment que l'on ne parle plus aux voisins sauf quand le digicode ou l'ascenseur est en panne), dans une résidence vidéosurveillée où des familles vivent "idéalement" : tous les jours, les enfants suivent des programmes d'activité organisés par leurs parents, compréhensifs, luttant contre l'oisiveté, leur faisant découvrir le kayak, le débat d'idées etc.
Sauf qu'un jour, à quelques heures d'un documentaire télévisé qui devait être tourné à Pangbourne, les parents sont sauvagement assassinés, l'un écrabouillé par sa propre voiture, l'autre électrocuté dans son bain alors que les enfants restent introuvables. Le psychiatre-narrateur Dr Greville est chargé de l'enquête. Peu à peu, celui-ci, aidé d'un agent de faction de la résidence, découvre que les enfants ont tué leurs propres parents ALORS MEME QUE LES MEDIAS S ECHINENT A REFUSER CETTE THESE EN IMAGINANT TOUTES SORTES D HYPOTHESES PLUS FARFELUES LES UNES QUE LES AUTRES.

CRITIQUE :
C'est peut-être ce déni de la société devant ce qu'elle a elle-même créé qu'il faut retenir.
Quelques phrases résument le diagnostic du Dr Greville : "Et on ne trouvera rien. Les enfants de Pangbourne ne se rebellaient pas contre la haine et la cruauté. L'objet de leur révolte était un despotisme de la bonté. Ils ont tué pour se libérer d'une tyrannie de l'amour et de la gentillesse" ; "ils étouffent sous le régime ininterrompu d'amour et de compréhension qu'on les force à ingurgiter à Pangbourne Village. Une idée de l'enfance inventée par les adultes" ; Les enfants voulaient à tout prix la rudesse des émotions réelles, des parents qui les blâment de temps à autre, sont agacés, impatients, ou même ne les comprennent pas. Ils avaient besoin de parents qui ne s'intéressent pas à tout ce qu'ils font..." (p.77) ; "loin de haïr leurs parents quand ils les ont tués, les enfants de Pangbourne ne voyaient probablement en eux rien de plus que les derniers barreaux à ôter avant d'accéder à la lumière." (p.96).

La nouvelle n'est pas transcendante dans sa construction : décomposée sèchement en plusieurs parties "les faits", "les résidents", les hypothèses", "la reconstitution"
Cependant l'anticipation dont fait preuve l'auteur (qui rappelle certains faits divers où des enfants passent à l'action, croit-on à cause des jeux vidéos...) est fulgurante, magistrale,

ma note sera donc de 9,5/10.